鸡鸣寺始建于东晋末，公元406年，距今约1600年。相传刘勰少年时勤奋好学，但是家境贫寒，买不起油灯，每天鸡叫变去龙门寺借光读书，学业有成，为以后的第一部理论与文学批评巨著《文心雕龙》基定了基础。后人为纪念刘勰闻鸡读书，便将寺庙改为“鸡鸣寺”。